Hondenliefhebbers hebben het vast wel eens gezien: hun trouwe viervoeter draait rondjes voordat hij of zij een plek uitkiest om zijn behoefte te doen.
Hoewel dit gedrag vaak als komisch wordt gezien, schuilt er een verrassende wetenschappelijke reden achter.
Wat op het eerste gezicht lijkt op een eenvoudig ritueel, heeft eigenlijk te maken met de diepgewortelde instincten van honden.
Dit fascinerende gedrag is namelijk gekoppeld aan het magnetisch veld van de aarde. Onderzoekers hebben jarenlang geprobeerd te begrijpen waarom honden dit doen.
In het verleden werd gedacht dat honden simpelweg een veilige plek zochten of het gras platmaakten voor meer comfort. Maar de werkelijke reden blijkt veel ingewikkelder te zijn.
In 2013 publiceerde zoöloog Hynek Burda een baanbrekende studie waarin hij het verband tussen het gedrag van honden en het magnetisch veld van de aarde onderzocht.
Gedurende twee jaar observeerde zijn team honderden honden en analyseerde ze bijna 1.900 gevallen waarin honden hun behoefte deden. De resultaten waren verbluffend.
De studie onthulde dat honden, net als veel andere dieren, gevoelig zijn voor het magnetisch veld van de aarde.
Wanneer dit veld stabiel is, hebben honden de neiging om zich te oriënteren naar de noord-zuidlijn. In deze periodes draaien ze minder rondjes en positioneren ze zich instinctief in lijn met het magnetisch veld, meestal gericht naar het noorden of zuiden.
Wanneer het magnetisch veld echter instabiel is, verliezen honden hun interne kompas. Ze draaien meerdere keren rond om de richting van het veld opnieuw te bepalen voordat ze uiteindelijk hun plek kiezen.
Dit gedrag is waarschijnlijk geëvolueerd als een overlevingsinstinct, waardoor honden hun territorium beter kunnen markeren en mogelijk zelfs hun poepplek de volgende keer makkelijker kunnen terugvinden.
Dit nieuwe inzicht benadrukt hoe complex het zintuiglijke systeem van honden is. Wat voor ons misschien een simpel of grappig gedrag lijkt, is in werkelijkheid een diepgeworteld instinct dat teruggaat tot de tijd van hun voorouders.
Voor hondenbezitters betekent dit dat het rondjes draaien van hun hond vóór het poepen niet zomaar een onschuldige gewoonte is, maar een gedrag met diepe biologische wortels.
De volgende keer dat je hond die bekende rondjes draait, kun je met bewondering denken aan de complexe processen die in dat kleine hondenbrein plaatsvinden.
