Tijdens een speciaal interview met een groep schoolkinderen deed demissionair premier Mark Rutte een opvallende uitspraak die veel losmaakt: kinderen zouden zich moeten “bewapenen tegen de ellende in de wereld”.
De uitspraak zorgt voor discussie: wat bedoelt hij precies? En is het wel eerlijk om dat aan kinderen te vragen?
Rutte’s woorden kwamen in een gesprek met jonge leerlingen. Hij gaf aan dat het belangrijk is om als kind te leren omgaan met de moeilijke kanten van de wereld.
Zijn uitspraak riep echter vragen op. Want: is het niet juist de taak van volwassenen om kinderen te beschermen?
Kinderen komen via school, nieuwsapps en sociale media regelmatig in aanraking met heftige onderwerpen zoals oorlogen, klimaatproblemen en ongelijkheid.
Dat kan verwarrend en soms angstig voelen. Het is dan ook niet vreemd dat jonge mensen zich zorgen maken over wat er in de wereld gebeurt.
Deskundigen zien al langer dat jongeren steeds vaker last hebben van mentale druk. Dat komt niet alleen door schoolstress of sociale media, maar ook door de constante stroom van negatieve berichten.
Hoewel sommige mensen schrokken van de woordkeuze, bedoelde Rutte natuurlijk geen echte wapens. Hij had het over innerlijke kracht: dat kinderen mentaal sterker moeten worden. Volgens hem gaat het om dingen zoals:
- Leren kritisch nadenken – Niet zomaar alles geloven wat je ziet of leest.
- Omgaan met tegenslagen – Niet opgeven als iets tegenzit.
- Begrijpen hoe de wereld werkt – Zodat je zelf ook kunt meedenken en meedoen.
- In gesprek durven gaan – Ook over lastige onderwerpen, samen met anderen.
Deze oproep past in een bredere beweging waarin jongeren worden aangemoedigd om weerbaar en betrokken te zijn.
Toch kwam er ook kritiek. Sommige ouders, leraren en deskundigen vonden de uitspraak ongelukkig. Zij vinden dat kinderen vooral kind moeten kunnen zijn — spelen, leren en groeien.
“Kinderen zouden zich bezig moeten houden met leren, spelen en ontwikkelen – niet met geopolitiek of klimaatpaniek,” klonk het bij sommigen.
Anderen begrepen de boodschap wel, maar vonden dat die wat voorzichtiger gebracht had kunnen worden.
“Je moet kinderen voorbereiden op de realiteit, maar dat kan ook zonder ze het gevoel te geven dat ze zich moeten verdedigen tegen een boze wereld,” aldus een pedagoge.
De wereld waarin kinderen opgroeien verandert snel. Er is meer informatie, meer onzekerheid en meer wereldwijde uitdagingen. Dat maakt het belangrijker dan ooit dat jongeren sterk in hun schoenen staan.
Op veel scholen is hier al aandacht voor. Denk aan lessen in burgerschap, mediawijsheid en sociaal-emotionele ontwikkeling.
Kinderen leren daar onder meer hoe ze hun gevoelens kunnen benoemen, hoe ze meningsverschillen bespreken en hoe ze kritisch met informatie omgaan.
Dat sluit aan bij Rutte’s oproep: “je bewapenen” betekent hier niet bang worden, maar juist zelfverzekerd, nieuwsgierig en betrokken zijn.
Volwassenen spelen een grote rol in hoe kinderen met deze wereld leren omgaan. Een paar eenvoudige tips:
- Praat regelmatig over het nieuws. Neem de tijd voor vragen en luister naar hun zorgen.
- Breng balans. Laat ook mooie verhalen zien, bijvoorbeeld over mensen die iets goeds doen.
- Stimuleer zelf nadenken. Help kinderen informatie te begrijpen en kritisch te bekijken.
- Bouw aan zelfvertrouwen. Kinderen die in zichzelf geloven, kunnen beter omgaan met de buitenwereld.
Rutte’s woorden kunnen misschien hard klinken, maar zijn boodschap is helder: jongeren groeien op in een wereld die complex en soms lastig is.
Het is belangrijk dat ze leren hoe ze daarmee om kunnen gaan — en dat ze blijven geloven in hun eigen kracht.
“Bewapenen” staat hier niet voor vechten, maar voor groeien. Het gaat om vaardigheden als veerkracht, empathie en doorzettingsvermogen. Juist die eigenschappen helpen kinderen om stevig te blijven staan in een wereld die soms wankelt.
