Sandra, een 34-jarige veganist, zet zich al jaren vol overtuiging in voor haar veganistische levensstijl. Voor haar draait veganisme niet alleen om het vermijden van vlees en zuivel, maar om het maken van bewuste keuzes voor dierenwelzijn, het milieu en haar gezondheid.
Toch blijft ze één ding frustrerend vinden: het gebrek aan goede vegan opties in veel restaurants. “Het is echt absurd dat zoveel restaurants nog steeds geen fatsoenlijke vegan gerechten aanbieden,” zegt ze met een frons.
Wanneer ze uit eten gaat met vrienden of familie, volgt steeds hetzelfde ritueel: de menukaart doorzoeken, op zoek naar iets dat zowel vegan is als smakelijk en vullend.
“Je kunt vaak niet meer dan een simpele salade verwachten met wat tomaat en komkommer, en dat is het dan,” vertelt Sandra. “Het is 2024! Er zijn zoveel creatieve manieren om heerlijke vegan maaltijden te maken, maar veel restaurants lijken dat niet te begrijpen.”
Een recente ervaring in een hip restaurant in haar stad was teleurstellend. “Ze hadden een nieuw menu, maar de vegan opties waren gewoon saai,” legt ze uit.
“De vegan burger van kikkererwten smaakte alsof het uit een kleuterkeuken kwam. Ik verwacht meer creativiteit en aandacht.” Sandra wil dat restaurants laten zien dat ze nadenken over wat veganisten willen.
“Ik wil verrast worden, iets wat echt laat zien dat ze er moeite voor hebben gedaan.” Veel van haar vrienden, die ook veganistisch eten, ervaren dezelfde frustraties.
“Elke keer als we uit eten gaan, hebben we dezelfde discussie: waar vinden we fatsoenlijke opties? Het voelt als een constante zoektocht naar restaurants die onze waarden begrijpen en respecteren.”
Wat haar nog het meest irriteert, is dat sommige restaurants wel een ‘vegan’ optie aanbieden, maar het lijkt vaak een bijzaak te zijn. “Ze zijn trots op hun vegan aanbod, maar als je vraagt om iets extra’s, kijken ze je aan alsof je iets onmogelijks vraagt,” zegt ze.
“Ik wil gewoon iets speciaals, niet alleen iets dat toevallig geen vlees bevat.” Daarnaast merkt Sandra dat veel eetgelegenheden nog steeds niet goed begrijpen wat veganisme inhoudt.
“Ik heb wel eens meegemaakt dat ik een pasta bestelde zonder kaas, en de serveerster dacht dat dat betekende zonder saus. Dat is echt het basisidee van vegan zijn!”
Volgens Sandra is er meer voorlichting en begrip nodig over wat veganistisch eten daadwerkelijk betekent. “Het is niet alleen het weglaten van vlees en zuivel, maar er zijn zoveel heerlijke en voedzame ingrediënten die ze kunnen gebruiken.”
Soms lijkt het alsof restaurants vegan opties aanbieden om mee te gaan met de hype, zonder echte toewijding. “Een restaurant bood laatst een ‘vegan’ optie aan voor vleesliefhebbers die niet zonder burger konden. Wat was die optie? Een salade met wat avocado. Kom op, we willen meer dan dat!”
Toch blijft Sandra hoopvol. “Als meer mensen blijven vragen om betere vegan opties, zullen restaurants uiteindelijk wel moeten luisteren. Er is een groeiende gemeenschap van veganisten en vegetariërs die willen dat hun stem gehoord wordt,” zegt ze.
“We zijn niet alleen ‘gezonde eters’; we zijn mensen die van lekker eten houden en willen genieten van de eetervaring, net zoals iedereen.”
Ze eindigt met een duidelijke boodschap aan restaurants: “Doe je huiswerk! Wij willen geen simpele salade. We willen geïnspireerd worden door wat jullie serveren. Maak van vegan eten iets waar je trots op kunt zijn!”
